En junio de este año, el Sr. Antonsson y sus colaboradores lanzaron una bomba sobre la norma que regula la olfatometría dinámica con la publicación de su artículo científico en la revista Atmospheric Environment. La norma EN 13725 asume que la sensibilidad de los evaluadores al 1-butanol es transferible a otros olores. Sin embargo, el estudio revela que esta transferencia de sensibilidad no es válida para otros odorantes, poniendo en duda la aplicación de la norma.
Pueden imaginar cuánto debate ha generado esta investigación. Hemos participado en innumerables conversaciones con varios expertos mundiales en gestión de olores, comentando los resultados de este artículo. El estudio analiza la reproducibilidad de las pruebas de olor utilizando la norma EN 13725. El texto se centra en la variabilidad de los resultados entre diferentes laboratorios y cómo la selección de evaluadores y el número de repeticiones influyen en esa variabilidad. Estos son a nuestro entender los cuatro puntos clave del trabajo.
- Transferibilidad del umbral de n-butanol:
La norma EN 13725 asume que la sensibilidad de los evaluadores al 1-butanol es transferible a otros olores. Sin embargo, el estudio revela que esta transferencia de sensibilidad no es válida para otras sustancias odoríferas, lo que pone en duda la aplicación uniforme de la norma. - Variabilidad entre laboratorios:
La variabilidad de los resultados entre laboratorios es significativa y está influenciada por varios factores, incluida la estrategia para seleccionar a los panelistas. Los laboratorios que seleccionan panelistas con umbrales de olor similares tienden a mostrar menos variabilidad interna, pero esto no se traduce en una menor variabilidad entre laboratorios. De hecho, la selección no aleatoria de evaluadores puede aumentar las diferencias entre laboratorios. - Efecto del tamaño del panel y del número de rondas:
Aumentar el número de evaluadores y repeticiones dentro de un laboratorio reduce la variabilidad interna (mejora la repetibilidad), pero tiene un efecto limitado en la reducción de la variabilidad entre laboratorios (reproducibilidad). Esto se debe a que la variabilidad interna es menos importante que las diferencias individuales en la sensibilidad al olor entre los evaluadores. - Optimización del panel:
Algunos laboratorios en Alemania optan por cambiar a los evaluadores según el tipo de olor que se mide (lo que se conoce como "optimización del panel"). Esto reduce la variabilidad interna dentro del laboratorio, pero al mismo tiempo aumenta las diferencias entre laboratorios al no seguir un proceso aleatorio para seleccionar a los evaluadores.
Hubo varias discusiones sobre algunos de estos temas durante las reuniones para el desarrollo de la norma EN 13725:2022 a lo largo de los 10 años que tomó.
En una de las reuniones del grupo que desarrollaba la norma EN 13725:2022 en Barcelona en 2017, un representante del HLNUG (anteriormente conocido como HLUG) presentó algunos de estos resultados, pero no todos.
La norma EN 13725:2022 proporciona un procedimiento para utilizar un SROM (Secondary Reference Odour Mass) si alguien considera que el uso de 1-butanol no es adecuado. Sin embargo, la sensibilidad del SROM debe compararse con la del 1-butanol.
A lo largo de diez años, las reuniones de desarrollo de la norma EN 13725:2022 estuvieron marcadas por numerosas y profundas discusiones sobre varios temas. Este enfoque minucioso aseguró que cada aspecto fuera cuidadosamente considerado, contribuyendo a la solidez de la norma.
Sin embargo, este artículo sugiere que quizá sea necesario revisar la norma EN 13725:2022 nuevamente. ¿Podría esto ser el inicio de un nuevo grupo de trabajo sobre la norma? Ya se verá.
Algunos rumores sugieren que nuestros colegas alemanes tienen la intención de liderar este nuevo desarrollo, dado su experiencia en este campo. A su favor, cuentan con la publicación de la primera ley de calidad del aire en Europa con valores límite de olor. A lo que hay que añadir que, el antiguo coordinador de las dos últimas revisiones de la norma EN 13725:2022 ya se ha retirado después de más de 20 años de trabajo voluntario, lo cual no está nada mal.
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