Cuando la web de olores.org comenzó, hace algo más de 6 años, para ser honesto, no pensé que esta historia iba a durar mucho tiempo. En aquel momento, no era fácil encontrar información en internet sobre las diferentes aproximaciones a la hora de gestionar las emisiones de olores, tan sólo algunos artículos de revistas científicas y alguna información dispersa escrita por un pequeño grupo de científicos y compañías consultoras.
Olores.org comenzó su andadura como una herramienta de información rápida para los países de habla hispana y no pretendía ir más allá de este objetivo, con sólo una reducida web estática confeccionada con materiales e ideas recogidas durante una corta estancia de algunos años en la empresa de gestión ambiental (egmasa). Sin embargo, con la ayuda y el apoyo económico de un par de compañías, olores.org se convirtió en una plataforma de acceso abierto, multilíngüe y dinámica visitada desde su comienzo por más de 242.000 visitantes de más de 127 países y con un incremento cada vez más notable de colaboraciones de autores internacionales.
Las compañías que creyeron en aquel momento en el proyecto de olores.org fueron dos: la empresa alemana Ecoma (hoy en día parte del grupo odournet) y la compañía Labaqua.
Hace algunos años pude visitar las instalaciones de la compañía alemana Ecoma en Honigsee, Alemania, pero en estos años no existió la posibilidad de hacer una visita a Labaqua hasta no hace mucho.
Me gustaría hoy hablar sobre Labaqua, una firma con base en Alicante que ha estado trabajando con la gestión de los olores medioambientales desde sus comienzos en España, hasta el punto de ser una organización de referencia sobre este tema en este país. Por ejemplo, Labaqua fue la primera compañía en España que consiguió la acreditación ENAC para determinar la concentración de olor mediante la olfatometría dinámica de acuerdo con la UNE EN 13725, guiando el camino a otras compañías españolas(1). Esto fue posible gracias al interés y trabajo de mucha gente en la parte de Labaqua y en la parte de ENAC, no obstante quisiera mencionar en este punto a dos de ellos: Nacho Valor en la parte de Labaqua y Manel Almarcha como colaborador de ENAC.
Gracias a su perseverancia y yo diría que cabezonería, España consiguió el primer laboratorio acreditado, siguiendo el camino ya iniciado en otros países como Holanda, Alemania, Francia y Reino Unido.
La primera vez que conocí en persona a Nacho fue una conferencia organizada por la Asociación Alemana de Ingenieros (VDI) en Colonia, Alemania allá por el 2004. No tuvimos la oportunidad de hablar demasiado, yo era sólo un recién llegado, con poco más de una año de trabajo con olores. Yo diría que en aquel momento Nacho era uno de los actores principales en el escenario español difundiendo el conocimiento en nuestro país sobre la gestión de olores. Despues de todo era también una cuestión de negocios...
Hoy en día Nacho ha pasado a desempeñar otras labores en Labaqua aunque desde luego guarda una relación estrecha con el Departamento de olfatometría.
Debo decir que tuve la primera oportunidad de visitar el laboratorio de Labaqua en noviembre de 2009, aunque en aquel momento ya conocía a muchas personas que trabajaban allí.
La primera vez que conocí a José Vicente Martínez fue en una reunión en la Delegación Provincial de la Consejería de Medio Ambiente de Sevilla, donde prestaba mis servicios en matería de calidad hídrica y eventualmente de olores. En aquel momento una fábrica de azúcar era la fuente de numerosas quejas por olores y se requirió la realización de un estudio olfatométrico para la identificación de los focos de olor y de un modelizado con un modelo de dispersión adecuado.
Con los resultados en la mano, se organizó una reunión con representantes de la fábrica a la que asistió José Vicente como representante de la consultora que realizó el estudio olfatométrico. Sólo hablamos unas palabras tras la reunión y no tuvimos la oportunidad de vernos de nuevo en una posterior cita, ya que el problema de olores de esta fábrica se resolvió de la manera más inesperada; En el año 2007, los ministros de agricultura de la Unión Europea decidieron recortar radicalmente la producción de azúcar mediante una reforma de la Organización Común del Mercado.
La fábrica cerró...
Algunos años más tarde, tuve la oportunidad de escuchar una disertación de José Vicente durante una conferencia sobre olores en Sevilla. Hablamos durante algunos minutos sobre su presentación y sobre la idea de que algunas veces la toma de muestra de olores no es tan fácil cuando se pretende que la muestra sea representativa. José Vicente Martínez es hoy en día el responsable de proyectos de cromatografía de Labaqua.Conocí a otras personas interesantes de Labaqua en aquella conferencia. Juan Manuel Suarez presentó mediante una interesante demostración con la toma con una trampa fría de una muestra de aire ambiente las interesantes prestaciones del dispositivo Cryocore. El Cryocore permite entre otras utilidades la separación selectiva de determinados compuestos químicos y lo que es más interesante, el análisis de concentración de olor en inmisión mediante una preconcentración no invasiva. 120 asistentes a aquella conferencia quedaron impresionados por las posibilidades que abría este dispositivo.
Más tarde asistí a otra demostración del funcionamiento del Cryocore en Madrid durante unas jornadas realizadas por la Consejería de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio de Madrid, con la colaboración del CEIM, la Cámara Oficial de Comercio e Industria de Madrid y más recientemente en el congreso de la Asociación Internacional del agua IWA en Barcelona.
Volvimos a coincidir de nuevo en Baden-Baden para la conferencia de la VDI “odours in the environment” y se le sugirió que publicara un artículo(2) de acceso abierto en la web de olores.org sobre el Cryocore, mientras disfrutábamos en el encantador mercado de navidad de Baden-Baden de una salchicha con una cerveza local, justo tras la finalización de aquella conferencia.
Algunos días antes, durante la visita a las instalaciones de Labaqua, tuve la oportunidad de ver al Cryocore en acción.
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Ignacio Valor y Juan Manuel Suarez junto a un prototipo del Cryocore |
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Servidores adquiridos para la modelización con Calpuff/MM5 |
En Labaqua se está investigando asimismo en el oscuro mundo de las emisiones fugitivas con una aproximación innovadora basada en modelos computacionales de dinámica de fluidos (CFD), lo que les permite el cálculo de, por ejemplo, las tasas de emisión de olores en edificios con ventilación natural. Creo que coincidirán conmigo que ésta es una aproximación al problema muy imaginativa, ¿no?. No tengo conocimiento de otros laboratorios que hayan usado esta herramienta.
Bueno, y creo que estaban esperando a esto, así que aquí tienen una imagen del laboratorio de olfatometría de Labaqua junto con el equipo que lo compone. Todos son fantásticos profesionales y desde aquí les doy mi enhorabuena por su trabajo.
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El equipo del Departamento de Olfatometría de LABAQUA |
Junto con otros laboratorios y consultoras de España, la gente de Labaqua está mostrando a la Industria, Administración Pública, Consultoras de Medio Ambiente y en general a todas las personas interesadas que es posible una gestión de la emisión de olores al medio ambiente. Existen herramientas para esto.
Me gustaría expresar mi agradecimiento a dos personas no mencionadas todavía: Vicente Javier, con el cual he mantenido una excelente relación profesional a lo largo de estos años y Antonio Amo Peña, responsable ahora de proyectos de olfatometría, al cual tuve la oportunidad de conocer en el NOSE de Florencia del año pasado, y durante las sesiones de trabajo del grupo sobre contaminación por olores del Congreso Nacional de Medio Ambiente CONAMA10.
Antonio es un profesional con muchos años de experiencia en Labaqua y un declarado fan del Hércules, que según fuentes fiables, prepara las mejores paellas alicantinas.
Atendiendo a su testimonio, olvídense de las paellas valencianas...
