En este trabajo se ha llevado a cabo la caracterización fisicoquímica, olfatométrica y textural del carbón activo granular (CAG) de los lechos adsorbentes de olor de una estación depuradora de aguas residuales (EDAR) urbana, así como la cuantificación cromatográfica de los compuestos odoríferos retenidos.
Esto ha permitido una evaluación integral de dicho material, procedente de la desodorización en cuatro etapas del tratamiento integral del agua residual (cabecera de pretratamiento: CAG-1; desarenado y desengrasado: CAG-2; espesamiento de fangos: CAG-3; deshidratación del fango: CAG-4).
La EDAR de Ondarroa recibe aguas residuales con una muy importante carga salina a causa de la intrusión marina y los vertidos de industrias conserveras. Los elevados niveles de SH2 en la red y en la EDAR producen graves problemas de seguridad, olor y degradación de equipos. Para solucionarlo, se ha actuado en la red, reduciendo la aportación de sulfatos en origen mediante separación de redes, reprogramación de bombeos y mejoras en la gestión de residuos de las conserveras.
La utilización de carbón activo ha sido y sigue siendo práctica habitual en las instalaciones de desodorización, por ser una de las tecnologías que requieren menor inversión inicial, a la vez que poco mantenimiento. La coyuntura actual, en la que el precio de esta materia prima está subiendo incesantemente, ha provocado la búsqueda de nuevas alternativas de adsorbentes químicos que permitan eliminar o minimizar el uso de carbón activado, manteniendo o incluso mejorando las prestaciones de los mismos.